Diskretizacija i digitalizacija
Digitalni računar služi za obradu digitalnih veličina i informacija. Međutim, večina informacija koje nas okružuju kao i podaci sa kojima neprestano baratamo su analogne prirode. Da bismo mogli upotrebljavati digitalni računar za obradu analaognih informacija, računar mora pretvoriti sve analogne informacije u digitalne. Ovaj postupak se naziva analognodigitalna (A / D) konverzija. Tako pretvorene digitalne informacije obrađuju se u računaru, nakon čega se dobivene digitalne informacije ponovo pretvaraju u analogne, postupkom koji se naziva digitalnoanalogna (D / A) konverzija.
Ovaj proces možemo prikazati slikom:
Postupak pretvaranja analognih veličina u digitalne, odvija se u dvije etape.
U prvoj etapi uzimaju se uzorci i vrijednosti posmatrane analogne veličine u tačno određenim vremenskim trenucima, dok se vrijednosti posmatrane veličine u ostalim trenucima prosto ignoriraju. Ovaj postupak naziva se diskretizacija (uzorkovanje, semplovanje).
U drugoj etapi se vrijednosti uzetih uzoraka zaokružuju na najbližu vrijednost uzetu iz unaprijed zadanog konačnog skupa vrijednosti (koji se nazivaju kvanti), a zatim se tako zaokružene vrijednosti zapisuju u vidu brojeva (najčešće binarnih). Ovaj proces naziva se digitalizacija (kvantizacija).
Gotovo svi današnji uređaji zasnovani su na postupcima diskretizacije i digitalizacije.