Računarske i terminalske mreže
Računarska mreža je skupina međusobno povezanih računara sa ciljem razmjene podataka i informacija između računara. Razlozi za formiranje računarskih mreža su višestruki:
1. umrežavanje omogućava pristup informacijama koju susmještene na nekom drugom računaru
2. omogućava razmjenu poruka između udaljenih korisnika
3. mreža omogućava korištenje zajedničkih hardverskih i softverskih resursa (štampać ili neki drugi program)
4. omogućava raspodjeljenu obradu podataka (posao se podijeli na više dijelova, koji se onda izvršavaju na različitim računarima, a mreža služi za razmjenu međurezultata).
Računarske mreže grubo možemo podijeliti na:
1. LAN (Local Area Network) - lokalna mreža, obično geografski ograničena na jednu zgradu
2. MAN ((Metropolitan Area Network) - gradska mreža koja povezuje računare i lokalne mreže u krugu do nekoliko desetina kilometara
3. WAN (Wide Area Network) - globalna mreža koj nema prostornog ograničenja, a povezuje LAN i MAN mreže.
Računare koji učestvuju u komunikaciji putem računarskih mreža nazivamo čvorovi mreže.
Geografska udaljenost nije jedini kriterij koji određuje tip mreže. Osnovni kriterij za to j ačin kako je izvedena komunikacija između računara. Za LAN mreže je tipično kablovsko povezivanje, dok MAN i WAN mreže koriste telefonsku mrežu (ili satelitske veze) i modeme. Najveća brzina prijenosa u WAN mrežama sto puta je manja nego brzina prijenosa u podataka u cikličnim LAN mrežama. Za povezivanje računara u LAN mrežu neophodna je mrežna kartica (mrežni adapter). On prevodi podatke u oblik prihvatljiv kanalima veze i mreže. On se sa jedne strane priključuje u sabirnice računara, a sa druge stane u mrežne kablove. Osim ovih hardverskih komponenti, neophodna je instalacija drajvera.
- Serverske i ravnopravne mreže
serverske mreže su tipične po tome što je u njima nadzor nad mrežom prepušten jednom računaru koji se naziva poslužitelj mreže ili mrežni server. Server je obično najbolji računar u mreži. Ako mreža nije previše opterećena, taj računar može raditi i druge poslove, a ako jeste taj računar služi isključivo za upravljanje mrežom.
Na mrežnom serveru mora biti instaliran operativni sistem koji je posebno prilagođen potrebama nadzora i upravljanja računarskom mrežom. To su mrežni operativni sistemi ili NOS (Network Operating System). Poznati mrežni operativni sistemi su : Nowell, UNIX i Windows NT Server.
Kod malih mreža može se izbjeći prisustvo servera, tako što se svim računarima dodijele ista prava. To su tzv. peer-to-peer mreže, ravnopravne mreže i u ovim mrežama svaki od računara osim što obavlja neki konkretan posao, obavlja i funkciju nadzora mreže. Prednost ovih mreža jeste u tome što se ne gubi jedan računar za server, kao i u tome što se izbjegava mogućnost da dva servera onemoguće rad cijele mreže.
Nedostatak ovih mreža je nemogućnost nadzora mreže u sljedećem smislu: svi računari u mreži nemaju ista prava kada je pristup podacima u pitanju. Također, ove mreže su sporije od serverskih.